Volver a visitar nuestros libros favoritos de la adolescencia es algo complicado. Estas son, después de todo, novelas con las que nos unimos durante un momento muy impresionable en nuestras vidas. Al igual que con nuestros primeros amores románticos, a menudo no estamos dispuestos ni podemos ver sus defectos. Incluso en retrospectiva, nuestro juicio está coloreado: por nostalgia, por comodidad, por la sensación de que estos libros son viejos amigos. Es algo que tuve en cuenta durante una reciente relectura de Belgariad y Malloreon, dos series conectadas de
novelas de fantasía de los años 80 y 90 escritas por David Eddings y su esposa Leigh Eddings (aunque Leigh solo comenzó a acreditarse hacia el Muy al final).
Los más vendidos en su época, las asombrosas 12 novelas que componen estas series: cinco en la Belgariad, cinco en el Malloreon, más dos novelas independientes, un ciclo que celebró el vigésimo aniversario de su finalización en 2017, son elementos básicos del género, el tipo de libros de bolsillo con orejas de perro que permanecen apilados en librerías usadas. Al final resultó que, mi nueva lectura reveló muchas de las razones por las cuales los libros de Eddings siguen siendo apreciados por los fanáticos, y por qué también se acumulan en los estantes de segunda mano, reliquias de una era menos ilustrada.
Pawn of Prophecy, la primera entrega de la Belgariad, se publicó en 1982, y fue una sensación instantánea. Tenía diez años en ese momento, y mi tío Mike, un gran fanático de la fantasía, me compró el libro. Ya había leído artículos de fantasía de J.R.R. Tolkien y Lloyd Alexander para esa edad, por lo que Pawn of Prophecy estaba en mi callejón. Me enamoré perdidamente de eso. En el libro, un granjero llamado Garion gradualmente comienza a aprender que su tía Pol, la cocinera de la cocina de la granja, es mucho más de lo que parece, y que el propio Garion es el heredero de un antiguo poder. Perseguido por los enemigos de su familia, se embarca en una búsqueda a través de nuevas tierras a medida que comienzan a aparecer destellos de su derecho de nacimiento. En el camino, se encuentra con extraños adversarios, coloridos compañeros de viaje y la profunda comprensión de que su destino es noble y aterrador.
No podrías hacer que el viaje de un héroe sea más campbelliano si lo intentaras. Eddings era un autor de mediana edad luchador de la aventura contemporánea cuando se publicó Pawn of Prophecy, y por su propia admisión, emprendió la fantasía con un motivo algo cínico: un día vio cuántas impresiones había pasado el Señor de los anillos de Tolkien. , y pensó que debía haber más potencial comercial para el género de lo que pensaba. En consecuencia, Pawn of Prophecy, y los cuatro libros que siguen en The Belgariad, donde Garion se convierte en Belgarion, un hechicero y un rey al que el destino le ha matado en duelo hasta la muerte con un dios malvado, marca cada casilla que puede hacer que la fantasía de la corriente principal sea amada. y formulaico. Como todos, desde Luke Skywalker hasta Harry Potter, Garion es un huérfano que debe aprender a dominar su propio poder creciente. El dios mutilado Torak es el némesis insidioso de Garion, un arquetipo cortado de la misma tela que Darth Vader y Voldemort. Y donde Luke tuvo a Obi-Wan y Harry tuvo a Dumbledore, Garion tiene a Belgarath, un hechicero de barba blanca e inmortal que también es su abuelo, decenas de generaciones eliminadas.
Sorprendentemente, estos tropos gastados no me molestaron cuando abordé la Belgariad nuevamente como un adulto hastiado. La falta de frescura de Eddings no es suficiente para dañar la calidez y la camaradería entre sus personajes, ni las bromas que caracterizan su diálogo. Me encontré arrastrado por el evidente entusiasmo del autor por sus propias creaciones, tal como lo había estado hace décadas. Sin embargo, otras cosas me preocuparon. Cuando era niño, nunca noté los roles de género obsoletos que Eddings asignó a sus personajes. La tía Pol, que también es Polgara la hechicera, la mujer más temida y poderosa del mundo, pasa una cantidad desmesurada de tiempo de página felizmente haciendo tareas domésticas. La princesa Ce'Nedra, el interés amoroso de Garion, levanta intrépidamente un ejército entero solo para dejarlo en manos de los hombres. Ciertos personajes rompen el estereotipo, como la Reina Porenn, que tiene una excelente comprensión de la política y las tácticas, pero en el texto siempre queda claro que es una excepción evidente que solo sabe sobre asuntos militares y políticos porque está casada con un rey que ha enseñado ella tales cosas.
La Belgariad es una fantasía épica y, como tal, está ambientada en un mundo más o menos medieval en términos de sociopolítica. Durante demasiado tiempo, se ha utilizado como una excusa para retratar personajes femeninos en novelas de fantasía como secundarias, serviles o carentes de agencia. Pero la Belgariad no es una historia del mundo real; no está en deuda con el aspecto real de la Europa medieval. Para Eddings, es más plausible que la hechicería pueda mover montañas de lo que es que las mujeres pueden ser retratadas central y fuertemente. Peor aún son las políticas raciales de la serie. Los reinos de Occidente son los buenos tipos de piel clara; Los reinos de Oriente están poblados por villanos con ojos sesgados, sistemáticamente siniestros o congénitamente estúpidos. Los occidentales, incluso algunos de los personajes principales, pintados como héroes, hablan regularmente del genocidio como una solución final a sus problemas raciales. Tales ideas se presentan con tanta indiferencia en los libros que nunca me impresionaron cuando era niño. Como adulto, son difíciles de soportar.