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(27 de mayo de 1894, Condado de St. Mary (Maryland), Estados Unidos - 10 de enero de 1961, Nueva York, Estados Unidos)
Escritor estadounidense de novelas de detectives y cuentos cortos. Entre los personajes más recordados que creó se encuentran Sam Spade (El halcón maltés), la pareja de detectives Nick y Nora Charles (El hombre delgado) y el Agente de la Continental (Cosecha roja). También escribió bajo los seudónimos de Peter Collinson, Daghull Hammett, Samuel Dashiell y Mary Jane Hammett.
Vida
Hammett nació en el condado St. Mary en la costa oriental de Maryland. Sus padres eran Richard Thomas y Annie Bond Dashiell (el apellido viene de una americanización del apellido francés De Chiel). Dashiell dejó la escuela a la edad de 13 años y se empleó en varias profesiones antes de convertirse en agente de la Pinkerton National Detective Agency (Agencia Nacional de Detectives Pinkerton) en Baltimore.
Durante la Primera Guerra Mundial se alistó en el American Field Service (un cuerpo de voluntarios que proporcionaba ambulancias y transportes a los aliados durante la guerra) en Francia. Sin embargo, no se presentó voluntario para el peligroso servicio de ambulancias. Tras entrar en el ejército estadounidense, fue asignado al cuerpo de ambulancias, pero la tuberculosis que contrajo provocó su licencia médica en menos de un año, tras su internamiento en un hospital en Estados Unidos. Hammett sufriría de mala salud durante el resto de su vida debido a esporádicos brotes de tuberculosis y al alcoholismo.
Después de la guerra, se dio a la bebida, probó con la publicidad y, finalmente, con la literatura. Su experiencia en la agencia de detectives Pinkerton le dio inspiración para sus obras.
Sus obras se publicaron principalmente en la revista Black Mask (Máscara Negra) con Joseph Shaw como su editor. El primer cuento de Dashiell publicado en Black Mask fue The Road Home (El Camino a Casa) bajo el nombre falso de Peter Collision en (diciembre de 1922). El Agente de la Continental apareció por primera vez en el número de octubre de 1923 de Black Mask en un cuento titulado Arson Plus. El Agente de la Continental llegaría a aparecer en 28 cuentos y dos novelas. En 1932, también escribió el guión de una historieta (Agente Secreto X–9, Secret Agent X–9), ilustrada por Alex Raymond.
Hammett consiguió el prestigio literario gracias a sus novelas publicadas entre 1929 y 1931. Las dos primeras, Cosecha roja (Red Harvest, 1929) y La maldición de los Dain (The Dain curse, 1929), le llevaron rápidamente a la fama. Sin embargo fue El halcón maltés (The Maltese Falcon, 1930) su novela más famosa (aunque no unánimemente considerada la mejor).
Muchos de sus libros fueron convertidos en películas, notablemente El halcón maltés (película en 1941, dirigida por John Huston). El diálogo en la película fue frecuentemente incorporado del libro palabra por palabra. También se le pidió editar guiones de películas para Hollywood.
En 1931, Hammett se embarcó en una relación amorosa que duraría treinta y tres años con la dramaturga Lillian Hellman. Escribió su última novela en 1934, y durante la mayor parte del resto de su vida se dedicó al activismo de la izquierda política. Fue un activo anti-fascista en la década de 1930 y en 1937 se afilió al Partido Comunista de los Estados Unidos de América.
En 1942, Hammett volvió al ejército ya que EE.UU. estaba inmerso en la Segunda Guerra Mundial. Aunque era un veterano físicamente disminuido y víctima de la tuberculosis, luchó por ser admitido en las fuerzas armadas. Pasó la mayor parte de la guerra como sargento en las Islas Aleutianas, donde editaba un periódico del ejército.
Después de la guerra, Hammett se asoció con el New York Civil Rights Congress (Congreso de Derechos Civiles de Nueva York ), una organización izquierdista considerada por algunos como comunista. Cuando cuatro comunistas relacionados con la organización fueron encarcelados, Hammett recaudó dinero para lograr su libertad. Cuando los acusados huyeron, fue interrogado acerca de su paradero, y en 1951, fue encarcelado durante seis meses por rehusar a proporcionar información al tribunal.
Durante la década de 1950, el Congreso Estadounidense lo investigó. Aunque declaró sobre sus propias actividades, siendo incluido en listas negras, rehusó proporcionar información sobre las identidades de otros miembros del partido comunista.
Hammett falleció en el Hospital Lennox Hill en Nueva York. Como veterano de dos guerras mundiales, fue enterrado con honores en Cemeterio Nacional de Arlington.
Obras
Novela
La llave de cristal (The Glass Key, 24 de abril de 1931)
Una mujer en la oscuridad (Woman in the Dark, 1951)
Series
El agente de la Continental
Cosecha Roja (Red Harvest, 1 de febrero de 1929)
La maldición de los Dain (The Dain Curse, 19 de julio de 1929)
Matamoscas (Fly Paper, Agosto 1929)
Todos los casos del agente de la Continental
Sam Spade
1. El halcón maltés (The Maltese Falcon, 14 de febrero de 1930)
2. Un hombre llamado Spade (A Man Called Spade, Julio 1932, The American Magazine; also collected in A Man Called Spade and Other Stories)
3. "Too Many Have Lived" (October, 1932, The American Magazine; también recogido en el recopilatorio A Man Called Spade and Other Stories)
4. Solo te ahorcan una vez (They Can Only Hang you Once, 19 de Noviembre 1932; también recogido en A Man Called Spade and Other Stories)
Todos los casos de Sam Spade
5. "A Knife will Cut for anybody" (sin publicar - publicación póstuma en 2013)
Nick and Nora Charles
1. The First Thin Man (November 4, 1975, City Magazine)
2. El hombre delgado (The Thin Man, 8 de enero de 1934)
3. After the Thin Man (September 17, 1935)
4. Another Thin Man (May 13, 1938)
5. "Sequel to the Thin Man" (December 7, 1938)
Colección de relatos
Dinero sangriento ($106,000 Blood Money, 1943), colección de historias cortas
El agente de la Continental (The Continental Op, 1945), colección de relatos cortos protagonizados por el detective de Cosecha Roja.
El gran golpe (The Big Knockover, 1966), colección casi completa de todos sus relatos.
Disparos en la noche. Cuentos completos, colección completa de todos sus relatos; los 65 que escribió, incluyendo 6 inéditos.
Todos los cuentos
Cómic
Agente Secreto X–9 (Secret Agent X-9, del 22 de enero de 1934 al 20 de abril de 1935.), con el guion completo de la primera historia, The Top, y el argumento (con conflicto entre los distintos historiadores de su autoría) de las tres siguientes, El misterio de las pistolas silenciosas, El caso Martyn y El caso del coche en llamas.
Fuente: wikipedia
Wikpedia en inglés
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Actualizado (Abril/2018)
Incluye los relatos breves Demasiados han vivido, Solo pueden colgarte una vez y Un tal Samuel Spade y la novela El halcón maltés: 
