Primero: búscate un lector sincero que no tema decirte que lo que has escrito es malo si lo es y te diga qué es malo. Si es malo, mejor que buscar editorial intenta mejorar los puntos que te saque el lector.
Segundo: decide si quieres intentar la vía agente, edición, coedición o autoedición. Salvo en autoedición, necesitarás preparar una carta de presentación y otro material que dependerá de la editorial.
Tercero: te has decidido por una editorial (por eso estás leyendo esto) y toca investigar qué posibles editoriales podrían interesarse en tu novela; acércate a una librería, echa un vistazo a las estanterías con el género de tu novela y apunta nombres de editoriales. Puedes buscar luego en sus webs (hay un listado de editoriales en el foro) la forma de contacto y llamar investigando qué tipo de envío prefieren para valorar obras (sinopsis, primer capítulo o capítulo representativo, lista de personajes, papel, electrónico...) y ten paciencia.
Compra alguna revista del género (por ejemplo, si tu novela es histórica, tienes Desperta Ferro, Historia NG...) o búscala en una biblioteca y mira también qué editoriales se anuncian o reseñan. Las reseñas suelen indicar buena calidad de lo publicado.
La mayoría de estas editoriales serán grandes y no suelen aceptar manuscritos de desconocidos, aunque puedes intentarlo si crees mucho en tu trabajo. Las editoriales medianas y pequeñas suelen estar mas abiertas a manuscritos de escritores desconocidos.
Piensa también si la filosofía de trabajo de esas editoriales encaja con tus valores, mira si tus principios están en una línea semejante. No es un requisito, pero es algo que puedes querer tener en cuenta.
- Calidad (maquetación, corrección ortotipográfica...): consulta opiniones o echa un vistazo a los libros de esta editorial para leer (librerías y bibliotecas son tus amigas) y valora si cumplen. Si publican en plataformas online, normalmente tendrás acceso a los primeros capítulos o a algunas páginas para ver si no hay erratas gordas y demás.
- Ideología: por ejemplo, si son editoriales que abren al mundo formas alternativas de hacer novela, si aprecian la originalidad, si abogan por la inclusión o por la normalización de la diversidad, si tienen política de responsabilidad social corporativa, si publican en papel de bosques sostenibles, etc.
- Entra en el ministerio de Cultura y comprueba que estén dados de alta como editorial. Si no están, huye.
- Busca si venden en Amazon, Casa del Libro (lleva a Corte Inglés aparejado), Apple, Kobo o FNAC en la versión digital de los libros. Si solo venden en uno o dos de estos sitios, no esperes mucho de esa editorial porque es relativamente fácil incluso como escritor autoeditado vender en ellos.
En Amazon, además, es fácil intuir el nivel de ventas que tienen porque dicen el ránking. Si la novela no tiene ni ránking y lleva ya un tiempo subida quiere decir que nadie ha promovido ese libro. - Busca en Todos tus libros si distribuyen en librerías físicas en caso de que quieras también edición en papel. Las editoriales pequeñas pueden estar con sus novedades presentes en apenas un puñado de librerías, pero si solo están presentes en una o dos es que ni lo intentan.
Hay un par de plataformas de impresión bajo demanda que sirven directamente a librerías y no aparecen en la web anterior, por lo que no descartes una editorial solo por eso. - Busca opiniones sobre la editorial en internet. Si solo encuentras comentarios de ellos en sus webs y redes sociales y es una editorial con un tiempo en funcionamiento, sospecha. Una editorial pequeña que mima lo que publica tendrá comentarios positivos de los lectores y si mima a sus autores estos también hablarán de ella, pero hay varias "editoriales" de edición a cargo del autor que se han dedicado a amenazar a los blogs y webs independientes si no retiraban los comentarios de gente insatisfecha con ellos.
Y que sepas que incluso con una editorial vas a tener que promocionar tu libro del mismo modo en que lo harías autoeditándote y que también hay reclamaciones de autores que no se fían de las liquidaciones que les hacen, motivo por el que muchos siguen pidiendo adelantos.