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Autor: Ivy Compton-BurnettTres generaciones de la familia Sullivan, artistócratas venidos a menos, comparten en un gran caserón de la campiña inglesa una vida aparentemente arcádica y encerrada en sí misma. Aparte de las pequeñas discusiones cotidianas, nada turba unas existencias tan poco dramáticas como el amable paisaje que las rodea. Hasta que, con un brusco e irónico viraje narrativo, una pequeña tragedia familiar de inesperado desenlace desencadena unas tensiones que, aun expresadas educadamente, revelan un sorprendente trasfondo de egoísmos y mezquindades.
En el amplio fresco de personajes destacan sobre todo los niños, y en especial el mequetrefe Nevill, un inefable anarquista que apenas si sabe hablar pero que ya es capaz de dar más de una lección a los mayores. Son éstos quienes, perdida la inocencia, resultan capaces de las mayores crueldades bajo su apariencia grave y hasta inane.
Delicada como un jarrón de porcelana china, Padres e hijos es una nueva demostración de la maestría técnica de Ivy Compton-Burnett, una autora que se basta y sobra con el más escueto diálogo, sin alzar ni por un momento la voz, para construir sus mundos y hacerles vibrar con asombrosas dosis de drama y de humor. Carlos Pujol afirmó: «Ivy Compton-Burnett y Evelyn Waugh son escritores que no necesitan estar de moda y que dominan como nadie el arte del sobreentendido, a la inglesa. Educados y feroces, sutiles y consistentes, de diversión asegurada, no se puede pedir más». Suscribimos esta afirmación sobre ambos autores, que gozaron de un renovado y creciente «culto» en muchos países. Padres e hijos, una de las mejores novelas de Compton-Burnett, justifica plenamente estas adhesiones.
La vida de Ivy Compton-Burnett (1884-1969) es aparentemente anodina. Nació en Londres, su padre era médico homepático, tuvo 11 hermanos, estudió en el Royal Holloway College de Londres, donde se graduó en letras y humanidades clásicas. Vivió con su familia hasta los 28 años en una fea y enorme mansión victoriana. Luego se trasladó a un piso que compartió hasta su muerte con su amiga Margaret Jourdain. La claustrofóbica tensión familiar de su infancia y juventud le proporcionó el material a partir del cual elaboró la totalidad de su obra: 20 novelas que conforman un corpus singularísimo y excepcional. El jurado nombrado por el Book Marketing Council en 1983 para elegir las mejores novelas escritas en inglés desde la IIGM clasificó en 6º lugar Criados y doncellas, su primera obra.
Título original: Parents and Children
Año de publicación: 1941
Editorial: Anagrama
Colección: Panorama de narrativas
Año de la edición: 1985
ISBN: 978-84-339-3069-9
Páginas: 332
Traducción: Antonio Mauri
