William Shakespeare
Esta comedia en 5 actos, en prosa y en verso, fue escrita por Shakespeare a comienzos de su carrera (aproximadamente 1594) y publicada en el "in folio" de 1616.Valentino y Proteo son dos amigos de Verona. Proteo está enamorado de Julia y Valentino se burla de él pues por causa de ese amor no quiere acompañarle en su viaje a Milán. Pero más adelante, convencido por su padre y tras jurarse con Julia eterna fidelidad, Proteo también parte hacia Milán. Mientras tanto Valentino se ha enamorado de Silvia, hija del Duque de Milán, y ambos planean escaparse juntos. Cuando llega Proteo a Milán, traiciona a su amigo Valentino y denuncia al Duque el plan de los enamorados. El Duque expulsa a Valentino de su ducado y pretende casar a su hija con un joven rico llamado Turio. Por su parte, Proteo, olvidando su fidelidad a Julia, empieza a hacer la corte a Silvia. Julia, disfrazada de chico, ha seguido secretamente a Proteo y está en un bosque en las afueras de Milán. Silvia quiere reunirse con su amado Valentino y escapa hacia el mismo bosque donde Valentino es ahora el jefe de los bandidos. Proteo también parte hacia ahí e intenta hacer el amor a Silvia. Valentino salva a su amada y amonesta fuertemente a Proteo por su inconstancia amorosa y su conducta brutal.
Pero en un acto de extrema generosidad, Valentino se muestra dispuesto a renunciar a su amor por Silvia a favor de su amigo Proteo. Julia, que está presente disfrazada de muchacho, se desmaya al oír esta noticia y su identidad se descubre. Al final las cosas se arreglan y cada uno vuelve a su amor original. La obra termina en dos bodas con el beneplácito de todos los padres que al principio se habían opuesto a los noviazgos.
La trama es la de una típica "comedia del arte", de manera que Shakespeare o empleó como fuente un drama de carácter italiano, como podría ser por ejemplo La historia de Félix y Filomena (1584-85), o desarrolló de manera semejante una trama muy sencilla como se encuentra en la Diana de Jorge de Montemayor (1521-1561), que por regla general se considera como su fuente.
DRAMATIS PERSONAE:
EL DUQUE DE MILÁN, padre de Silvia.
VALENTÍN los dos hidalgos
PROTEO
ANTONIO, padre de Proteo.
TURIO, grotesto rival de Valentín.
EGLAMUR, cómplice de Silvia en su evasión.
RELÁMPAGO, criado gracioso de Valentín.
LANZA, criado gracioso de Proteo.
PANTINO, criado gracioso de Antonio.
POSADERO, donde Julia se aloja en Milán.
LOS BANDIDOS, tres compañeros de Valentín.
JULIA, amada de Proteo.
SILVIA, amada de Valentín.
LUCIA, doncella de Julia.
CRIADOS y MÚSICOS.