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El quinto planeta enano del Sistema Solar ya tiene nombre, la Unión Astronómica Internacional (UAI) ha acordado bautizar a 2003 EL61 como Haumea (pronunciado 'jau-mei-a'). Los planetas enanos del sistema solar son Ceres, Plutón, Haumea, Eris (también llamado Éride) y Makemake. A excepción del primero, situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, todos son planetas transneptunianos, es decir, cuerpos celestes en órbita alrededor del Sol a una distancia mayor que la de Neptuno, con una masa suficiente para que su propia gravedad les confiera una forma casi esférica en equilibrio hidrostático y que no han limpiado su órbita de cuerpos vecinos.
Haumea es un objeto extraño, tiene una forma que recuerda a un balón de rugby. Su diámetro es casi igual al de Plutón. Se sabe que gira muy rápido, completando una rotación en apenas 4 horas, es posible que la rápida velocidad de rotación sea la responsable de su peculiar aspecto.
En este momento Haumea se encuentra a unas 50 veces la distancia de la Tierra al Sol (medida que en astronomía se denomina unidad astronómica, U.A.), pero en el punto más cercano de su órbita elíptica se sitúa a tan solo 35 U.A. del Sol.
Haumea es el nombre de la diosa de la fertilidad en la mitología hawaiana. El nombre es adecuado ya que también representa al elemento piedra y las observaciones muestran que este planeta enano está compuesto es su totalidad de rocas con una corteza de hielo.
Según la mitología hawaiana, los hijos de la diosa Haumea brotaron de diferentes partes de su cuerpo. El planeta enano Haumea tiene una historia similar, ya que va acompañado de dos satélites que se cree que son producto de antiguos impactos. El mayor de los satélites se llamará Hi'iaka, diosa hawaiana nacida de la boca de Haumea y matrona de la isla de Hawai. El segundo satélite se llamará Namaka, un espíritu del agua también nacido del cuerpo de Haumea.
Pues eso... que la UAI por fin ha bautizado al quinto planeta enano
. Ya tenemos un miembro más en el Sistema Solar.
ese nombre es genial!